Afrika steht aufgrund seiner schnell wachsenden Bevölkerung und der relativ schlechten Netzinfrastruktur vor großen Herausforderungen bei der Energieversorgung. Angesichts des Drucks der Nachhaltigkeit und des Klimawandels kann es sich Afrika jedoch nicht leisten, zu stark auf fossile Brennstoffe zu setzen. Glücklicherweise verfügt der afrikanische Kontinent über reichlich Solar-, Wind- und Wasserenergieressourcen, die eine solide Grundlage für die zukünftige Energiewende bilden.
Marktbeobachter weisen darauf hin, dass Afrika durch Investitionen in erneuerbare Energien voraussichtlich bis 2050 eine vollständige Dekarbonisierung der Energieversorgung erreichen wird. Obwohl der Klimawandel Afrika zunehmend betrifft, ist der Beitrag der Region zum globalen Klimawandel relativ gering. Um den wachsenden Energiebedarf zu decken und den CO2-Ausstoß zu kontrollieren, muss Afrika ein Gleichgewicht zwischen der Energieerzeugung, der Wahrung der Nachhaltigkeit und der Gewährleistung der Erschwinglichkeit von Energie finden.
Derzeit ist Afrikas Energienetz das am wenigsten entwickelte der Welt, während das Bevölkerungswachstum der Region auch das schnellste der Welt ist und sich bis 2050 voraussichtlich verdoppeln wird. Das bedeutet, dass bis zur Mitte des Jahrhunderts ein Viertel der Weltbevölkerung dort leben wird Afrika südlich der Sahara. Dieses schnelle Bevölkerungswachstum wird zu großen Lücken im Energie- und Infrastrukturbedarf führen.
Derzeit haben etwa 600 Millionen Menschen in Afrika keine Stromversorgung, und auch Gebiete mit Stromversorgung sind mit Instabilität und Unzuverlässigkeit konfrontiert. Es wird erwartet, dass der Energiebedarf im nächsten Jahrzehnt um ein Drittel steigen wird, da Afrika südlich der Sahara wächst, sich entwickelt und industrialisiert. Um diesen Bedarf zu decken, muss Afrikas Stromerzeugungskapazität bis 2065 verzehnfacht werden.
Allerdings können afrikanische Länder das historische Modell der Entwicklung ihrer Volkswirtschaften durch die Verbrennung großer Mengen fossiler Brennstoffe in entwickelten Ländern nicht wiederholen. Glücklicherweise verfügt Afrika über reichlich erneuerbare Energiequellen, darunter Solar-, Wind- und Wasserkraft. Wenn diese Ressourcen richtig investiert und erschlossen werden, haben sie das Potenzial, das Wirtschaftswachstum voranzutreiben und Energieversorgungsprobleme in Afrika zu lösen.
Derzeit hat ein Forschungsteam aus ruandischen und deutschen Wissenschaftlern eine afrikanische Datenbank für erneuerbare Energiekraftwerke aufgebaut. Dies ist das erste Projekt, das einen umfassenden Überblick über afrikanische Kraftwerke für erneuerbare Energien bietet, einschließlich wichtiger Informationen wie geografische Koordinaten, Baustatus und Kapazität. Der Datenbank zufolge ist Afrika auf einem guten Weg, seine ehrgeizigen Energieziele zu erreichen.
Die Datenbank zeigt, dass einige afrikanische Länder bis zur Mitte des Jahrhunderts vollständig dekarbonisiert sein könnten, wenn alle geplanten neuen Energieprojekte reibungslos umgesetzt würden. Darüber hinaus könnten bis 2040 76 % des Strombedarfs Afrikas durch erneuerbare Energien gedeckt werden, vorausgesetzt, dass alle im Bau befindlichen Kraftwerke für saubere Energie wie geplant gebaut werden und ihre maximale Kapazität erreichen.
Während Wasserkraft kurzfristig eine praktikable Lösung sein kann, könnte eine übermäßige Abhängigkeit davon auf lange Sicht ein Risiko für die Energiesicherheit darstellen, insbesondere in Dürreperioden. Daher empfehlen Wissenschaftler, Wasserkraft mit Wind- und Solarenergie zu kombinieren, um eine nachhaltigere und vielfältigere Energiemixlösung zu schaffen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Afrika trotz der Herausforderungen, vor denen es steht, zu einem immer wichtigeren Akteur in der globalen Energiebranche wird. Seine einzigartigen klimatischen und ökologischen Bedingungen und die relativ geringe Bevölkerungsdichte machen es zu einem idealen Ort für die Entwicklung erneuerbarer Energien. Mit den richtigen Investitionen und der richtigen Unterstützung hat Afrika das Potenzial, ein globaler Produktions- und Lieferstandort für saubere Energie zu werden.