Photovoltaikprodukte (PV) sind für die Anpassung der Energiestruktur und die grüne Transformation der Industrie von entscheidender Bedeutung. Derzeit haben die Vereinigten Staaten hohe Mauern des Protektionismus errichtet, indem sie zahlreiche Handelsbeschränkungen verhängt und die Zollschranken für importierte PV-Produkte kontinuierlich erhöht haben. Auf der anderen Seite haben sie durch Gesetze wie den Inflation Reduction Act (IRA) und den Infrastructure Investment and Jobs Act (IIJA) exklusive und diskriminierende Industriepolitiken umgesetzt und ihre eigene PV-Industrie in großem Umfang subventioniert, was gegen die multilateralen Handelsregeln verstieß, die Marktabläufe der globalen Lieferkette der PV-Industrie stark verzerrte und die internationale Zusammenarbeit in Bereichen wie dem Klimawandel behinderte.
I.Das US-Inflationsreduktionsgesetz sieht beispiellose Subventionen für die Herstellung und Installation von Photovoltaikanlagen vor.
Das im Jahr 2022 eingeführte Gesetz zur Inflationsreduzierung bietet Subventionen in beispielloser Höhe von 369 Milliarden US-Dollar zur Unterstützung von Investitionen und Produktion im Bereich saubere Energie, einschließlich inländischer Photovoltaikprodukte, mit dem Ziel, die Wertschöpfungskette der Photovoltaikindustrie wieder aufzubauen.
i. Im Bereich der Photovoltaik-Herstellung gewährt die US-Bundesregierung Photovoltaik-Unternehmen Steuergutschriften auf Grundlage ihrer Investitionssumme oder Produktspezifikationen. Diese belaufen sich auf 10 Milliarden US-Dollar und decken Projekte im Bereich der Herstellung sauberer Energie, einschließlich Photovoltaik, ab. Die Gutschriftssätze betragen bis zu 30 % der Investition. Photovoltaik-Rohstoffe, Zellen, Module und unterstützende Produkte sind alle steuergutschriftberechtigt. Die spezifischen Standards sind in Tabelle 1 aufgeführt.
Dank erheblicher staatlicher Subventionen können amerikanische Photovoltaikunternehmen ihre Produktion im Land kontinuierlich ausbauen, obwohl sie Umsatzeinbußen hinnehmen müssen. Ein Beispiel hierfür ist First Solar. Laut seinem Finanzbericht für 2023 erzielte das Unternehmen einen Nettogewinn von 830,777 Millionen US-Dollar, wobei etwa 659,745 Millionen US-Dollar als staatliche Zuschüsse ausgewiesen wurden, was 79,39 % seines Gewinns ausmacht. Dieser Teil des Einkommens existierte in den Jahren 2021 und 2022 nicht. Im ersten Quartal 2024 meldete das Unternehmen einen Nettogewinn von 236,616 Millionen US-Dollar, wobei die staatlichen Zuschüsse 281,889 Millionen US-Dollar betrugen. Ohne die Subventionen hätte First Solar in diesem Zeitraum einen Nettoverlust von 45,27 Millionen US-Dollar erlitten. Diese deutliche Trendwende war ausschließlich den enormen staatlichen Subventionen und Steuergutschriften zu verdanken. In der Zwischenzeit kündigte das Unternehmen Pläne an, seine Fabrik für Photovoltaikmodule in Ohio zu erweitern und mit Investitionen in Höhe von 2,4 Milliarden US-Dollar neue Fabriken in Alabama und Louisiana zu bauen, mit dem Ziel, seine derzeitige Kapazität zu vervierfachen.
Neben den Modulherstellern haben auch die Rohstoff- und Zubehörunternehmen der Branche reichlich Subventionen erhalten. Nach Angaben des US-Energieministeriums hat die US-Steuerbehörde IRS Steuergutschriften in Höhe von rund 4 Milliarden Dollar für mehr als 100 Projekte in 35 Bundesstaaten vergeben. Zu den freiwillig offengelegten Photovoltaikprojekten gehörten Highland Materials, das 255,6 Millionen Dollar für die Produktion von Solarsilizium in Tennessee erhielt, und SolarCycle, das 64 Millionen Dollar für die Produktion von Solarglas in Georgia erhielt.
Um die Umsetzung der Produktionssteuergutschriftpolitik im Rahmen des IRA zu unterstützen, hat das Loan Programs Office des US-Energieministeriums dem inländischen Hersteller von kristalliner Silizium-Photovoltaik Qcells zusätzlich eine Kreditgarantie in Höhe von 1,45 Milliarden US-Dollar gewährt, die sein PV-Industriekettenprojekt in Cartersville, Georgia, unterstützt. Nach seiner Fertigstellung wird das Projekt Siliziumbarren, Wafer, Zellen und fertige PV-Module produzieren und damit die größte Siliziumbarren- und Waferfabrik des Landes werden, die eine kritische Lücke in der inländischen PV-Lieferkette schließt.
ii. Für die Stromerzeugung durch Photovoltaik sieht das Inflationsreduktionsgesetz vier Hauptarten von Steuergutschriften für inländische Projekte vor, wie in Tabelle 2 dargestellt. Insbesondere erhalten Projekte, die die Anforderungen an den inländischen Anteil erfüllen, für jede dieser vier Subventionsrichtlinien eine zusätzliche Steuergutschrift. Der inländische Anteil bezieht sich auf die Verwendung eines bestimmten Anteils an Stahl, Eisen oder Industriegütern, die in den Vereinigten Staaten abgebaut, produziert oder hergestellt wurden, was möglicherweise gegen das Inländerbehandlungsprinzip der WTO verstößt.
iii. Für private Photovoltaik-Anwendungen kündigte die Biden-Regierung am 28. Juni 2023 die Initiative „Solar for All“ an, die ein zentraler Bestandteil des 27 Milliarden Dollar schweren Fonds zur Reduzierung von Treibhausgasen im Rahmen der IRA ist. Diese Initiative stellt 7 Milliarden Dollar für Solarprojekte auf Hausdächern und in Gemeinden bereit und senkt so die Kosten für die Installation und Nutzung von Photovoltaik-Anlagen.
II. Die USA gewähren erhebliche Zuschüsse und Subventionen für die Forschung und Entwicklung von Photovoltaiktechnologien
Das Solar Energy Technologies Office (SETO) des US-Energieministeriums richtet jährliche Finanzierungsprogramme ein, um die Forschung und Entwicklung im Bereich Photovoltaik sowie Demonstrationsprojekte direkt zu unterstützen, die vom Energieministerium und dem IIJA finanziert werden. Am 16. Mai 2024 kündigte das Energieministerium eine Investition von 71 Millionen US-Dollar an, darunter 16 Millionen US-Dollar vom IIJA, um das Silicon Solar Manufacturing and Dual-Use Photovoltaics Incubator Program (27 Millionen US-Dollar) und das Advancing US Thin-Film Solar Photovoltaics Funding Program (44 Millionen US-Dollar) zu finanzieren, mit dem Ziel, Lücken in den Fertigungskapazitäten der Photovoltaik-Lieferkette zu schließen.
i.Finanzierung von Photovoltaik-F&E- und Demonstrationsprojekten
Laut SETO des US-Energieministeriums wurden seit 2022 19 Förderprogramme für Forschung und Entwicklung sowie Demonstrationsprojekte im Bereich Photovoltaik mit einem Gesamtvolumen von 615,6 Millionen US-Dollar umgesetzt. Einzelheiten sind in Tabelle 3 aufgeführt.
ii. Inkubator für die Herstellung von Silizium-Solarzellen und Photovoltaik mit doppeltem Verwendungszweck
Das Silicon Solar Manufacturing and Dual-Use Photovoltaics Incubator Program (Nr. 3 in Tabelle 3) stellt 27 Millionen US-Dollar zur Verfügung, um die Entwicklung der Solartechnologien der nächsten Generation zu unterstützen. Am 16. Mai 2024 kündigte SETO 10 ausgewählte Projekte an, die in Tabelle 4 aufgeführt sind:
iii. Weiterentwicklung des US-amerikanischen Förderprogramms für Dünnschicht-Solarphotovoltaik
Das Advancing US Thin-Film Solar Photovoltaics Funding Program (Nr. 4 in Tabelle 3) hat 44 Millionen US-Dollar für lokale Forschungs-, Entwicklungs- und Demonstrationsprojekte zu zwei wichtigen Dünnschicht-Photovoltaik-Technologien bereitgestellt. Das Solar Energy Technologies Office des US-Energieministeriums gab die Finanzierungsergebnisse am 16. Mai 2024 bekannt. Einzelheiten finden Sie in Tabelle 5.
III.Zahlreiche lokale Subventionen für die US-Solarindustrie
Auch die US-Bundesstaaten und Kommunen haben zahlreiche Subventionen für die Solarindustrie eingeführt. Die DSIRE-Datenbank verzeichnet 419 staatliche Steueranreize für die Industrie und ihren technologischen Fortschritt, darunter Rabattprogramme (87), Darlehensprogramme (76), Grundsteueranreize (72), PACE-Finanzierungsprogramme (35), Umsatzsteueranreize (34) und Zuschussprogramme (29). Colorado genießt mit 26 die meisten Steueranreize, gefolgt von Texas mit 25 und Kalifornien mit 18.
In Colorado bietet das Rabattprogramm der Stadt Aspen Anreize für gewerbliche und private Photovoltaikanlagen. Der Rabatt beträgt 200 USD/kW für die ersten 6 Kilowatt und 100 USD/kW danach, mit einem Maximum von 3.400 USD oder 25 Kilowatt. Das Roaring Fork Valley Energy Smart Colorado Energy Efficiency Rebate Program bietet einen Rabatt von 25 % der Projektkosten für Photovoltaikanlagen, bis zu 2.500 USD.
In Bezug auf günstige Finanzierungsmöglichkeiten hat Colorado ein landesweites Property Assessed Clean Energy (PACE)-Programm eingeführt, das es gewerblichen Immobilienbesitzern ermöglicht, 100 % der Vorlaufkosten für Energieeffizienz- und erneuerbare Energieprojekte mit Finanzierungslaufzeiten von bis zu 20 Jahren zu finanzieren. Das Residential Energy Upgrade (RENU)-Darlehensprogramm des Colorado Clean Energy Fund bietet zinsgünstige Darlehen ohne Anzahlung bis zu 75.000 US-Dollar mit einer Laufzeit von bis zu 20 Jahren für private Photovoltaikanlagen.
Was die Grundsteueranreize betrifft, so ist Colorado seit dem 1. Juli 2006 von der staatlichen Umsatz- und Verbrauchssteuer für alle Komponenten befreit, die zur Erzeugung von Wechselstrom aus erneuerbarer Energie verwendet werden. Bei Wohnimmobilien ist persönliches Eigentum, das erneuerbare Energien nutzt und von Eigentümern zur Erzeugung von Energie für den privaten Gebrauch verwendet wird, von der Grundsteuer in Colorado befreit.
Was direkte Zuschüsse betrifft, stellt die Stadt Boulder in Colorado Mittel über das Solar Grant Program bereit, das 1 US-Dollar pro Watt und maximal 8 US-Dollar oder 50 % der Gesamtkosten gewährt.
IV. Die Solar-Subventionspolitik in den USA spiegelt Doppelmoral wider und wird zu Überkapazitäten führen
In den letzten Jahren haben die USA Chinas Sektor für erneuerbare Energien häufig übermäßige Subventionen vorgeworfen. Gleichzeitig baut das Land seine Solarkapazitäten durch exklusive und diskriminierende Subventionspolitiken aggressiv aus und zeigt damit die typische Doppelmoral. Diese Maßnahmen werden zu Überkapazitäten in den USA führen und die gesunde Entwicklung der Branche weltweit beeinträchtigen. Nach der Umsetzung des Inflation Reduction Act hat die geplante Solarkapazität in Amerika deutlich zugenommen. Laut der Solar Energy Industries Association (SEIA) gibt es in den USA ab Oktober 2023 25 Modulproduktionslinien, 2 Polysiliziumlieferanten, 9 Wechselrichterlieferanten, 2 Photovoltaikglaslieferanten und 1 Backsheet-Lieferant. Die Betriebskapazität umfasst 13 GW Module und 40.000 Tonnen Polysilizium. Im Bau sind 19,4 GW Modulkapazität und jeweils 3,3 GW Zell-, Wafer- und Ingot-Kapazität. Darüber hinaus sind Pläne für 45 GW Zellkapazität, 80 GW Modulkapazität, 14 GW Ingot-Kapazität und 27 GW Waferkapazität. Laut Wood Mackenzie wird die US-Solarmodulkapazität nach aktuellen Plänen bis 2026 120 GW übersteigen, das Dreifache der Inlandsnachfrage nach Solaranlagen zu diesem Zeitpunkt.
Die US-amerikanische Solarförderungspolitik, die durch das Inflationsreduktionsgesetz repräsentiert wird, missachtet multilaterale Handelsregeln und macht die Verwendung inländischer Waren anstelle importierter Waren zur Voraussetzung für den Erhalt von Subventionen. Diese diskriminierende Politik verstößt eklatant gegen die Verpflichtung der USA zur Inländerbehandlung gemäß den WTO-Regeln. Am 26. März 2024 reichte China bei der WTO eine Beschwerde bezüglich der entsprechenden Richtlinien des US-amerikanischen Inflationsreduktionsgesetzes ein. Nach erfolglosen Konsultationen mit den USA forderte China die WTO am 15. Juli auf, ein Gremium zur Überprüfung des Falls einzurichten. Ungeachtet ihrer Tarnung zeigen die Subventionen das klare Wesen der Regelverletzung, Diskriminierung und des Protektionismus der US-amerikanischen Solarförderungspolitik.